Arctic sea-ice thickness relevance for climate change research.

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Primer mapa CryoSat de cambios en el espesor del hielo marino

18 de abril 2012 - Los representantes de los medios están invitados a asistir a la inauguración del primer mapa de los cambios en el espesor del hielo marino ártico entre los inviernos 2010- 2011  medidos por la misión del hielo de la ESA. El evento se llevará a cabo el 24 de abril en la Royal Society en Londres.

Lanzado en abril de 2010, el objetivo principal del satélite CryoSat es medir el espesor de los cambios polares del hielo marino y el monitorear las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida.

En junio de 2011, el primer mapa del grosor del hielo Ártico fue revelado. Ahora, los datos completos de la temporada invernal 2010-11 se han procesado para producir el primer mapa de la variación estacional del grosor de hielo marino.

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Espesor del hielo marino Ártico

Debido a la alta tasa de cambio en el Océano Ártico, esto tiene una especial relevancia para la investigación del cambio climático.

Otros resultados significativos de la colaboración de la misión europea serán presentados y discutidos, con perspectivas de las comunidades científica e industrial  de Reino Unido,

Este evento está siendo organizado conjuntamente por la ESA y la Agencia Espacial del Reino Unido como parte de la celebración mayor del 50 º aniversario del Reino Unido en el espacio.

Antarctica showing the location of the blue ice region where come of the validation activities to support ESA's CryoSat mission are being carried out. Credits: ESA. http://www.esa.int/esaCP/SEMUQ7HY50H_Spain_1.html#subhead1

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ESA’s Earth Explorer CryoSat mission is dedicated to precise monitoring of changes in the thickness of marine ice floating in the polar oceans and variations in the thickness of the vast ice sheets that blanket Greenland and Antarctica. Credits: ESA/AOES Medialab

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Taking measurements of the height of the blue ice region in Antarctica. A sensor is mounted on the sledge pulled by the snowmobile. Credits: TU Dresden

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Analysis of the data collected in ESA campaigns, which started in 2008, along with other datasets going back 20 years, reveal that this part of Antarctica increased in height by 9 cm between 2008 and 2010.

AUMENTÓ EL ESPESOR DE HIELO EN LA ANTÁRTIDA SEGÚN EL SATÉLITE CRYOSAT

4/4/2012 - El satélite Cryosat de la Agencia Espacial Europea  (ESA) descubrió que el hielo de la zona denominada “hielo azul” de la Antártida, aumentó sorprendentemente su espesor, con respecto a anteriores mediciones, todo lo cual fue confirmado  en la última campaña efectuada por tierra a esa zona inhóspita.-

Dicha región es una meseta desértica y se denomina “hielo azul”  porque no está cubierta de nieve como casi todo el resto de la Antártida, lo que la hace muy interesante para las mediciones  que allí puede efectuar Cryosat, ya que al no haber nieve, las señales de radar emitidas por el altímetro de Cryosat rebotan directamente en el hielo y vuelven al satélite, determinándose de manera precisa la altura del hielo.

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Campañas efectuadas por tierra entre el año 1991 y 2008 determinaron que el grosor del hielo  en esta zona estaba disminuyendo, tendencia que varió en las campañas que se llevaron a cabo en  2008-09 y 2010-11.

Desde hacen unos veinte años, se vienen haciendo campañas para efectuar mediciones en la zona las que sirven para comparar con las actuales que efectúa Cryosat.

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“Hemos podido obtener este interesante resultado gracias al lanzamiento de CryoSat en 2010”, ha dicho Reinhard Dietrick, de la Universidad Técnica de Dresden. “Los resultados por supuesto son preliminares, pero será muy interesante ver si este aumento en altura se mantiene en el futuro”.

Para comprobar los datos que envía Cryosat, los investigadores viajan permanentemente a los lugares más inhóspitos del planeta, así, en la última campaña se desplazaron hasta la meseta  “hielo azul” en el borde de la Antártida y confirmaron los datos satelitales: el hielo en esa meseta desierta ha aumentado su espesor unos 9 centímetros de media entre esta campaña y las últimas anteriores.

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Dietrick y su equipo de la Universidad de Dresden , en la última campaña, desplazándose por tierra, en medio de un clima severo,  han efectuado un mapeo tridimensional para registrar los mínimos cambios en el espesor del hielo en un radio de 2500 kilómetros,  mediante equipos de GPS de gran precisión instalados en trineos.

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Por otro lado, investigadores del Instituto Alfred Wegener  efectuaron las mediciones por avión, con instrumental similar al altímetro de Cryosat.

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Aparte de la Antártida, Cryosat monitorea los cambios que se producen en el grosor del hielo que flota en los océanos polares y en el casquete polar de Groenlandia.

Es por eso que también en el Polo Norte,  equipos de científicos de la ESA, la NASA, Europa y Canadá han comenzado otra campaña para verificar los datos brindados en esa area por Cryosat, para lo cual se desplazarán  hacia el alto ártico a efectuar mediciones terrenas, así como también desde el aire. Mientras, Cryosat efectúa sus mediciones orbitando a la Tierra.

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Mapa del espesor del hielo Ártico

El  20 de Junio de 2011 se presentó en la Feria de la Aeronáutica y del Espacio de París el “primer mapa del espesor de la banquisa ártica”, efectuado con los datos aportados por el satélite CryoSat . Se espera que esta información sirva para entender mejor la relación que hay entre el clima y las reservas de hielo de nuestro planeta.

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Digamos finalmente, que para satisfación del equipo de la ESA, a cargo de la misión Cryosat, está confirmado, que el satélite,  desde su altitud de unos 700 km y sobrevolando latitudes de hasta 88°, no cesó, desde que fue lanzado, de medir con precisión el espesor de los  hielos de la Tierra.

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Arctic sea-ice thickness

Call for Media: CryoSat’s first map of changes in sea-ice thickness

18 April 2012

Media representatives are invited to attend the unveiling of the first map of the winter 2010–11 changes in Arctic sea-ice thickness measured by ESA’s ice mission. The event will take place on 24 April at the Royal Society in London.

Launched in April 2010, CryoSat’s main objective is to measure the thickness of polar sea-ice and monitor changes in the ice sheets that blanket Greenland and Antarctica.

In June 2011, the first map of Arctic sea-ice thickness was unveiled. Now, the complete 2010–11 winter season data have been processed to produce the first seasonal variation map of sea-ice thickness.

Owing to the high rate of change in the Arctic Ocean, this has a special relevance for climate change research.

Other significant results from this collaborative European mission will be presented and discussed, with perspectives from UK industrial and scientific communities.

This event is being jointly organised by ESA and the UK Space Agency as part of the wider celebration of the 50th anniversary of the UK in space.

View event programme.

A live web stream of the event will be accessible through ESA’s Earth observation page at http://www.esa.int/esaEO/index.html.

For more information on the mission, visit the CryoSat website athttp://www.esa.int/cryosat.

http://www.esa.int/esaEO/SEM768KWZ0H_index_0.html

Jonathan.Amos-INTERNET@bbc.co.uk

European CryoSat-2 Satellite: The satellite will help determine the connection between the thickness of floating sea ice and global warming