Estudio: Placa dental está relacionada a un mayor riesgo de cáncer
La placa dental, esa película fina de bacteria que se forma en los dientes por la falta de higiene, está vinculada a un mayor riesgo de padecer cáncer prematuramente, según un nuevo estudio realizado en Suecia con 1,390 adultos sanos durante 24 años. Los investigadores hallaron que la placa dental persistente incrementaba en 79% el riesgo de muerte prematura, incluso tomando en cuenta otros factores de riesgo importantes, según publicaron en la revista BMJ Open.
Con el tiempo la acumulación de placa dental conduce a la inflamación e infección de las encías, llamada gingivitis, que a su vez puede llevar a una periodontitis, con la pérdida potencial de dientes. Estudios anteriores demostraron que esta infección puede llevar a otros problemas de salud. Por ejemplo, se cree que la inflamación mencionada está asociada a unos cinco tipos de cáncer y a enfermedades cardiovasculares.
La doctora Birgitta Söder y su equipo del Instituto Karolinska de Estocolmo querían comprobar si la cantidad de placa dental de un adulto estaba relacionada con su riesgo de desarrollar cáncer y morir prematuramente por esta enfermedad. En el estudio participaron 1.390 adultos de entre 30 y 40 años al inicio de las pruebas que duraron 24 años, desde 1985 hasta 2009. Todos los participantes fueron sometidos a un examen clínico oral y respondieron cuestionarios sobre su condición socioeconómica y sus hábitos de salud, como el tabaquismo.
Durante todo el período de estudio se hizo un seguimiento de la salud oral y general de los participantes, se les midieron los niveles de placa dental, sarro, enfermedad de las encías y pérdida de dientes. De acuerdo a los investigadores, ninguno de los sujetos tuvo enfermedades en las encías, pero sí tenían abundante placa en la superficie de los dientes. Cuando concluyó la investigación, en 2009, 4,2% de los participantes habían fallecido a edades promedio de 61 años en las mujeres y 60 en los hombres.
La muerte a estas edades es considerada prematura según los científicos, porque en ese país la edad de muerte promedio en las mujeres es de 13 años más y en los hombre de 8,5 años más. "El índice de la placa dental en los que habían muerto era más alta del índice de los supervivientes", indicaron los científicos. Entre aquellos que fallecieron se observó que la placa dental cubría incluso el área de las encías, mientras que en los supervivientes las encías solo estaban "parcialmente cubiertas" con placa.
"Nuestra hipótesis se confirmó con el hallazgo de que una mala higiene oral, que se refleja en la cantidad de placa dental, está asociada con un incremento en la mortalidad de cáncer" indicaron los autores. "Ahora se requieren más estudios para determinar si hay un elemento causal en la asociación observada" agregaron.
Información de Bloomberg. Traducción y edición de Sophimanía