Arabia Saudita fue nombrada recientemente en los titulares internacionales cuando anunció que, por primera vez, enviaría a dos mujeres (en judo y atletismo) a los Juegos Olímpicos. La medida fue considerada como una señal de progreso en el extranjero, pero provocó una fuerte reacción entre los conservadores religiosos del reino.

A pesar de los diferentes debates, la noticia es un gesto de verdadera apertura para las mujeres y un movimiento simbólico contra la prohibición de la participación de estas en los Juegos Olímpicos por parte de algunos países árabes.

Además, muchas mujeres ya están compitiendo en eventos deportivos regionales en todo el Oriente Medio. Algunos países tienen estrictas restricciones en los deportes que participan mujeres, incluyendo códigos de vestimenta conservadora y limitación de espectadores.  Mientras,  otros países como Argelia, Túnez y Marruecos, presentan actitudes hacia las mujeres atletas que son muy similares a los del mundo occidental.

Para disipar los mitos y aprender cómo es la vida de las deportistas de sexo femenino en el Medio Oriente, Brigitte Lacombe y Marian Lacombe investigaron el tema y presentaron su libro, Hey'ya ("Vamos", en árabe) que contiene entrevistas y fotografías de 75 mujeres procedentes de 20 países árabes.  Vea a continuación una muestra de las fotografías del libro que se presentan en la revista Foreign Policy:

Qatar será la sede del Mundial de Fútbol 2022 y ha estado invirtiendo fuertemente en las instalaciones  de entrenamiento de élite deportivo para mujeres y hombres, aspirando a convertirse en un centro deportivo regional.

Noor Al-Malki  competirá por Qatar en los Juegos Olímpicos de Londres. La atleta comentó a los periodistas "Espero que Dios esté de mi lado."

Equipo nacional de Líbano de baloncesto ganó la medalla de de oro en  los Juegos  árabes 2011 y está actualmente en el puesto 53 en el mundo de acuerdo a la  FIBA​​ (federación internacional de baloncesto).

La tenista Fatma Al Nabhani, de Oman,  ocupa el puesto 470 , según la Federación Internacional de Tenis (ITF).

En los Juegos Árabes del año pasado, Amira Mansour dominó en el tiro con arco, ganando para Egipto, tres de sus seis medallas de oro para el deporte. Nacida en El Cairo, Mansour, de 21 años,viajará a los Juegos Olímpicos en Londres.

Dima Awad es una nadadora Palestina.