Nun arraigned in $128,000 church embezzlements tied to gambling

Las parroquias newyorkinas de St. Mary y St. Mark, fueron las víctimas de los continuados hurtos de Mary Anne, entre 2006 y 2010, según informa el diario "The Buffalo News". Después de varios meses de investigación, propiciada por la denuncia del reverendo Mark J. Noonan, se pudo comprobar por dónde se escapaba el dinero, según informó el sheriff del condado de Orleans. Por el momento, se desconoce si la monja se gastaba lo sustraído en la ruleta, en el blackjack o incluso en el póquer.

EEUU: Una monja ludópata roba 128.000 dólares en dos iglesias

Por: Agencias | Domingo, 18/11/201

La hermana Mary Ann Rapp, de 67 años de edad, ha sido acusada de robar 128.000 dólares de los cepillos de dos iglesias rurales en las que trabajaba, en el condado de Orleans, en el estado de Nueva York. Las autoridades creen que la monja utilizaba el dinero de los "pellizcos" para pagar sus excursiones al casino. Además de advertir contra la extendida costumbre de generalizar, cabe destacar dos circunstancias: lo mal que se le daba a la mujer el juego y lo generosos que eran sus feligreses.

Las parroquias de St. Mary y St. Mark, a las que acuden unas 600 familias, fueron las víctimas de los continuados hurtos de Mary Anne, entre 2006 y 2010, según informa el diario "The Buffalo News". Después de varios meses de investigación, propiciada por la denuncia del reverendo Mark J. Noonan, se pudo comprobar por dónde se escapaba el dinero, según informó el sheriff del condado de Orleans. Por el momento, se desconoce si la monja se gastaba lo sustraído en la ruleta, en el blackjack o incluso en el póquer.

Según el fiscal del distrito, Joseph V. Cardone, es la primera vez que sorprenden a una monja con la mano tan larga, aunque se habían dado casos de empleados de alguna iglesia e incluso el de un cura que también robaba con una mano lo que se gastaba con la otra en el casino. "Soy fiscal del distrito desde 1992 y no recuerdo un solo caso de monja acusada de nada. Odiaría decir que este caso es una muestra del signo de los tiempos", explicó Cardone. "Me gustaría pensar que simplemente ahora somos más transparentes".

La hermana Mary Anne, por su parte, no ha hecho declaración alguna, por consejo de su abogado, James P. Harrington, aunque se ha sometido a tratamiento para curar su ludopatía durante nueve meses y medio. Ha sido descrita como "una gran persona, con 50 años de experiencia, que nunca se había metido en ningún lío".

"The Buffalo News" recuerda otros tres casos similares. En julio de 2009, el padre F. Norman Sullivan, de 74 años, admitió que había estado robando durante ocho años en una iglesia católica de Cheektowaga, hasta acumular más de 200.000 dólares. Después de ser pillado, lo devolvió todo.

En junio de 2008, Randall Kozlowski reconoció que se había llevado 400.000 dólares de otra iglesia de Cheektowaga, donde deben de estar perdiendo la fe, por el más sofisticado método de firmarse cheques a sí mismo para cubrir sus deudas del juego.

En julio de 2007, el exgerente de una iglesia fue condenado a seis meses de cárcel tras robar casi medio millón de dólares de St. Christopher, en Tonowanda. Esta vez el destino del dinero eran una lujosas vacaciones, mejoras en su casa y gastos familiares diversos.

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Nun arraigned in $128,000 church embezzlements tied to gambling

Lewiston sister, 67, pleads not guilty in Orleans; 9-month treatment for gambling addiction cited

A nun who is accused of stealing $128,000 from two Orleans County churches spent more than nine months last year at a treatment facility for gambling addicts, a leader of her religious order said Monday.

http://www.buffalonews.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20121105/CITYANDREGION/121109571/1010

Sister Mary Anne Rapp has “maintained her recovery” since completing her treatment earlier this year, said Sister Edith Wyss, provincial minister for the Sisters of St. Francis of Penance and Christian Charity.

In the first local case of its kind involving a nun, Sister Mary Anne, 67, a Lewiston resident, was arraigned Monday night on charges that she stole from two churches where she worked in the Town of Kendall and the Village of Holley.

Her Buffalo attorney, James P. Harrington, entered a plea of not guilty on behalf of Sister Mary Anne to a single count of second-degree grand larceny, a Class C felony, before Justice Craig D. Lape in Kendall Town Court.

According to Orleans County District Attorney Joseph V. Cardone, the nun is accused of embezzling from St. Mark Church in Kendall and its sister church, St. Mary, in nearby Holley. The thefts took place between March 2006 and April 2011, according to the Orleans County Sheriff’s Office.

“She was very quiet and very cooperative,” Cardone said after her court appearance. “She was greeted by a number of parishioners who were there to support her.”

Harrington agreed to waive the case out of Kendall Town Court, Cardone said, and Sister Mary Anne was released without bail. The case will go before a grand jury, Cardone noted, unless an agreement on a plea and restitution can be worked out within 45 days.

Sister Mary Anne stole money donated by church members because she was frequently gambling at casinos, mainly the state-operated casino at the Batavia Downs horse racing track, a source familiar with the case told The Buffalo News.

After an audit of church finances was conducted by the Catholic Diocese of Buffalo, Sister Mary Anne was placed on administrative leave in February 2011, removed from duty at the two churches and sent for treatment for her “gambling addiction,” said her superior, Sister Edith.

“When she was placed on administrative leave from her parishes, … she agreed at our order’s behest to seek treatment for her gambling addiction,” Sister Edith said. “She spent 9½ months in an inpatient treatment program and has maintained her recovery … since. As sisters, we continue to pray for Sister Mary Anne and help her deal with her addiction, which is sadly prevalent in our society.”

Sister Mary Anne is one of 138 members of the Sisters of St. Francis of Penance and Christian Charity, which is based at the Stella Niagara motherhouse in Lewiston.

“This is a very difficult time for all of us, especially those of us who have lived and worked with Sister Mary Anne for her nearly 50 years in our community,” Sister Edith said in a statement sent to the news media. “We cannot and do not condone the conduct alleged in these charges. … The investigation and the legal process must run their course, and we have no further comment at this time.”

The case was handled by Investigator Corey Black of the Orleans County Sheriff’s Office, who received information from auditors of the Buffalo Diocese and other church officials.

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