Hace 56 millones de años, en un lapso de 130 mil años, la temperatura promedio del planeta aumentó unos siete grados centígrados, provocando -entre otras muchas cosas- que los antecesores de los caballos redujeran su tamaño hasta el de un gato doméstico.

Así lo reveló un estudio publicado por la prestigiosa revista Science, en el que se explica que el "Sifrhippus" (primer caballo conocido que vivió en el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno) reaccionó al cambio de temperatura disminuyendo su tamaño en un 30%, algo que lo hizo pesar unos cuatro kilos.

La investigación fue llevada a cabo por un equipo formado por gente de la Universidad de Nebraska y de la Universidad de Florida, dirigido por Ross Secord y Jonathan Bloch.

Los científicos midieron la composición geoquímica de los dientes de los fósiles hallados en Wyoming (EEUU) y pudieron documentar un empequeñecimiento progresivo de la especie a lo largo de unos 130 mil años.

Este hallazgo puede ayudar a entender lo que puede ocurrir en el futuro en el mundo natural si el calentamiento global actual continúa al ritmo que tiene ahora. Algunas aves, se especula, podrían ser las primeras especies en disminuir sus tamaños.

Una de las razones del empequeñecimiento de las especies sería que el aumento de la temperatura se debe a la mayor presencia de dióxido de carbono en la atmósfera, elemento químico que hace que las plantas sean menos nutritivas, afectándose así la dieta de muchas especies.

Información de EFE. Resumen y edición de Sophimanía

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