La tragedia llegó el 23 de mayo de 1999, en Kansas City (Missouri) Owen Hart, bajo el gimnick "Blue Blazer", se suponía que iba a aparecer dramáticamente en el evento de esa noche, "volando" hacia el ring al ser bajado desde el techo del coliseo suspendido por un arnés. Mientras Hart era descendido hacia posición en preparación para su entrada, sus ataduras cedieron, y cayó por una altura de aproximadamente 25 metros, impactando parte de su cuello, nuca y clavícula contra el esquinero de acero para luego rebotar hacia el ring. Los que estaban viendo el pay-per-view por televisión no llegaron a observar la muerte de Hart debido a que el director había puesto una entrevista pre-grabada justo antes de que ocurriera el accidente. Hart fue llevado de urgencias a un hospital cercano, donde fue declarado muerto poco antes de llegar. Un muy afectado Jim Ross hizo el anuncio a la audiencia televisiva una vez llegaron las noticias al coliseo. Los fanáticos que estaban dentro del Kemper Arena no fueron informados de la muerte de Owen. La decisión de continuar el evento fue y todavía es, controvertida

La noche siguiente, la WWF le dedicó su programa de Monday Night RAW a la memoria de Owen, mientras varios luchadores y empleados de la WWF compartían memorias sobre su amigo.  El evento Over the Edge de 1999 nunca fue convertido al formato de video o DVD debido a la muerte de Hart. Además, muchas figuras del "Blue Blazer" fueron removidas del mercado. Su hermano, Bret, el cual tenía ya una mala relación con Vince McMahon debido a la traición de Montreal, lo comenzó a atacar verbalmente y lo culpó por la muerte de Owen. La relación de Bret y Vince ha mejorado un poco al pasar los años, llevando a que en agosto de 2005 Bret firmara un contrato con la WWE para producir DVDs y otros artículos para mercadear basados en la carrera del Hitman, hasta una inducción del Hitman en el WWE Hall of Fame, en una ceremonia realizada en Chicago el 1 de abril de 2006

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A continuación presento a ustedes los comentarios de otros luchadores presentes la noche de la tragedia, así como árbitros, gerentes y bookers (guionistas) No daré en esta crónica mi opinión personal sobre la responsabilidad de la muerte de Owen Hart, cada quien deberá ser libre de sacar sus propias conclusiones

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OWEN HART (Cinco meses antes de su muerte): "Cuando acabe mi contrato, dejo el wrestling. He hecho planes. He sido listo con el tema financiero. Me he comprado una propiedad junto al lago. En mis planes está salir a navegar y pescar. Quiero seguir en forma y, quien sabe, puede que trabaje diez semanas al año en Japón. Simplemente algo que me motive a mantenerme en forma, seguir envuelto en el tema pero sin tener que manejar el politiqueo, tensiones que actualmente son muy intensas. Ya le he pagado a este negocio todo lo que le debía durante doce años. Si sigo adelante cinco años más, sería ya diecisiete años a un ritmo muy duro. Creo que a estas alturas mi familia, mi mujer y mis hijos, ya han sido comprometidos en demasía."

JIMMY KORDERAS (Árbitro): "No escuche exactamente qué me gritaban... después me dijeron que era Owen gritándome que me quitase de en medio. No era algo que quedase fuera del personaje que tenía Owen, pero estuve a punto de ser una parte más de esta trágica historia. Más cerca de lo que la gente cree."

VINCE RUSSO: "Toda la idea empezó de una forma tan inocente... Habíamos recuperado el viejo gimmick de Owen Gart, The Blue Blazer. Se suponía que era un superhéroe, pero en versión parodia. Era algo con lo que se buscaba popularizar el genio del humor que era Owen. Pobablemente fue el viernes antes de aquel show, con todo ya escrito, recibí una llamada de Steve Taylor (Director de operaciones). Me dijo que la gente que se encargaba de descolgar a Sting en la WCW iban a estar en nuestro PPV. Quería saber si había algo que pudiesen hacer para la WWE. Así que, mientras me lo decía, fui ojeando el show... y vi la parte de Owen. Me dije, 'Bueno, esto elevaría al personaje de Owen, sería algo especial y guay... ¿qué tal si descolgamos a The Blue Blazer desde arriba?'."

STING: "Se lo que es estar ahí arriba cuando tienes a 10.000-20.000 fans gritando enloquecidamente. Música, lasers, luces, y necesitas bajar cuando te den paso... Tío, es un caos en el que no te escuchas ni mientras piensas."

VINCE RUSSO: "Durante el día del PPV, Owen se me acercó y me dice que había estado probando la bajada desde el techo... pero que cuando bajaba, le costaba quitarse el arnés. Me decía que si The Godfather salía primero al ring y luego él bajaba, teniendo que quitarse el arnés, a The Godfather le daría tiempo a apalizarle. Hablamos de un momento en el que todo el mundo pensaba en 'Real, real, real... realidad'. Me preguntó si habría problema en que él saliese primero. Le dije que no habría problema, que lo cambiaría. Eso fue todo. Hasta ahí llegó nuestra conversación."

JIM CORNETTE: "Esta gente se puede hacer daño. Están arriesgando su vida, pero esa puesta en escena era completamente innecesaria. Es algo que le pidieron a Owen que hiciera pero con la que no se encontraba cómodo. A día de hoy, sigo culpando a Vince Russo, como hace mucha gente, porque para aquellos que no lo sepan, Owen, en lugar de poder hacer una entrada normal al ring y tener un combate de wrestling, lo cual ya es suficientemente peligroso, decidieron que haría una entrada de superhéroe, haciéndole descender al ring con ese traje estrafalario en lo que le había bookeado Russo, siendo bajado al ring por una empresa que no había comprobado el tema o lo que sea que llevó a que hubiese pleitos."

*Nota: Owen ya había probado una variación de esa bajada en fechas previas. Lo hizo con arnés completo, lo cual hizo que tardase un mundo en soltarse y quedase fatal en televisión. Para el PPV se usó un nudo naútico, algo que se usa para soltar rápidamente un amarre del mástil de un velero. Se pidió a varios coordinadores de escenas de ese tipo que lo probasen y se negaron todos menos uno, lo consideraban una locura.

MARTHA HART (Viuda de Owen): "Le ataron a un artilugio improvisado que incluía un mosquetón de liberación rápida que básicamente se usa como aparejo en los barcos de vela. El nudo era equivalente a lo que cuesta quitar un clip de un folio... y Owen cayó."

CHARLES WRIGHT (The Godfather): "Owen, era Owen. Un bromista. No recuerdo nuestros combates porque simplemente nos lo pasábamos bien. Se supone que iba a luchar contra él aquella noche (en la que Owen iba a ganar el título IC). No vi lo que pasó. Yo estaba en la 'Gorilla Position' con las chicas mientras le presentaban a él, pero no estaba mirando el monitor. De repente vino Bruce Prichard y dijo, '¡Owen se ha caído!'."

STING: "Iba camino del aeropuerto de Los Ángeles para volar a Carolina del Sur. Hacíamos allí el Monday Nitro... y estaba programado que yo bajase del techo aquella noche. Me llamó mi mujer y me lo contó. Me dijo, 'Alguien ha muerto y creo que es Owen Hart. Y no te lo vas a creer... pero ha muerto bajando del techo con un cable'. Respondí, 'Tienes que estar de broma...'."

VINCE RUSSO: "Owen NUNCA me dijo que estuviese preocupado por hacerlo. Nunca me dijo que tuviera miedo. Nunca me dijo que le causase ansiedad. Pero... hay otro punto de vista. Empiezas a pensar en el lado 'wrestler' de Owen. ¿Tenía Owen miedo a decir que estaba incómodo con esto porque tres semanas atrás ya nos había dicho que estaba incómodo con otra storyline? ¿Entró en juego la vieja mentalidad de tener miedo a perder la posición?"

JIM CORNETTE: "Vince Russo sentía que Owen no era apasionante por sí mismo y quería convertirle en un superhéroe, así que tuvo la idea de hacer aquello. Owen no estaba cómodo con aquello, pero ya había rechazado algunas cosas con las que no estaba cómodo y no quería ser conocido como alguien que decía NO de forma constante, así que siguió adelante con ello y las cosas no salieron bien..."

VINCE MCMAHON: "Horas antes aquel mismo día, mi hijo Shane y yo estuvimos en el ring preparando lo que ambos íbamos a hacer aquella noche. Estando allí nos sorprendió Owen bajando al ring a con su estilo típico, gritando y liándola. Era uno de los mayores bromistas. En una ocasión, él y Davey Boy Smith metieron cabras en mi oficina, asegurándose de que estuviesen bien alimentadas. Podéis imaginaros cómo apestaba aquello. Pero así son las cosas en la WWF y así era Owen, muy chistoso."

TRIPLE H: "Owen era un gran tipo. No se tomaba el negocio demasiado en serio. No se tomaba nada muy en serio, excepto su familia. Y mantenía su vida personal para sí mismo. Owen veía esto solo como una carrera en la que ganar algo de dinero y ocuparse de su familia. Tras eso, le pondría fin. Pero era buen amigo de muchos de los chicos, muy gracioso, siempre tomándole el pelo a alguien. He estado en el ring con Owen y era increíble... un talento increíble. Tan bueno que, en ocasiones salía y tenía queriendo un mal combate... solo por reírse. Pensaba que eso era gracioso..."

THE ROCK: "Estaba en el backstage, en el vestuario, repasando los detalles de mi combate con Triple H y Chyna. Estabamos visionando como ofrecer un combate memorable, entonces Sgt. Slaughter entró y nos dijo, 'Owen se ha herido...' Miré a Hunter, miré a Sarge y dije, 'Oh, venga. ¿Va en serio o me estás tomando el pelo?' Owen era famoso por su bromas y pensé que podía ser un ejemplo más de su enrevesado sentido del humor. 'No', dijo Sarge. 'Da la impresión de que está muy jodido. Están trabajando en él en el centro del ring...'."

JULIE HART (Mujer de Bret Hart): "Mis chicos y yo acabábamos de regresar de Ottawa. Estábamos saliendo de la autopista cuando nos llamó mi hermana y dijo, 'Julie, algo le ha pasado a Owen, no sé qué está pasando...'. Corrí a casa, llamé a Stu (el padre de Owen) y supe que algo no iba bien porque oía llorar de fondo. Helen estaba demasiado indispuesta como para ponerse al teléfono. Era como estar metida en un sueño, preguntándome cuando me despertaría..."

THE ROCK: "Fui directo hasta la cortina... según llegué a la 'Gorilla Position', donde todo el mundo estaba allí reunido, podía ver sus caras de shock, la incredulidad. La gente lloraba, se abrazaba. Y entonces la situación me golpeó: Esto es real. Me asomé por la cortina... los médicos de urgencias trabajaban en Owen en medio del ring, le practicaban un RCP (Resucitación CardioPulmonar). El público estaba en pie, en absoluto silencio..."

VINCE MCMAHON: "Estaba en mi oficina cuando me enteré. Pasó cuando el estadio estaba oscuro, así que nadie vio la caída..."

THE ROCK: "Pensé, 'Dios, ese es mi amigo, tengo que salir'. Me giré, ahí estaba Vince McMahon, mirándolo todo por los monitores. Estaba en shock, como todos. 'Vince', le dije. 'Quiero salir ahí, ¿qué opinas?'. Vince me miró, con una mirada que decía haz lo que veas, pero al final habló. 'Si sales, Rock, la gente reaccionará a tu salida. Puede que piensen que todo es un montaje...'."

ERIC BISCHOFF: "Estaba viendo el partido de la NBA cuando alguien me llamó para decirme que Owen acababa de morir en el PPV de WWE. Se había caído muriendo en una puesta en escena en la que se suponía que iba a descolgarse hasta el ring. Me quedé en shock y no me lo creí. Un par de meses antes, uno de los luchadores de WCW había bromeado con que había muerto el padre de Bret, así que le dije a Bret que llamase a casa. Bret lo hizo, descubriendo que no era verdad. Fue una broma de muy mal gusto. Así que podéis imaginar lo que se me pasó por la cabeza en esta ocasión. Total que llamé a tres o cuatro personas en las que podía confiar. Me confirmaron que había muerto. Bret estaba volando para encontrarse conmigo en Los Ángeles. Sabía que debía ir al aeropuerto y decírselo. Pero no fui el primero en hacerlo..."

BRET HART: "Me enteré durante el vuelo. Iba a aparecer en el programa de Jay Leno. Nunca querrías enterarte de una tragedia durante un vuelo, creedme, fue muy duro, no tienes a donde ir..."

THE ROCK: "Esperé ansiosamente, desesperado tras la cortina, hasta que sacaron a Owen en camilla. Uno de los médicos seguía practicándole el RCP. Fui a su lado y oré mirando al rostro de Owen. Ayudé a meterlo en la ambulancia mientras seguían trabajando en Owen. Seguí pidiéndole a Dios que salvase la vida de mi amigo..."

BRET HART: "Sé de primera mano, contado por los wrestlers, que sacaron en camilla a mi hermano muerto y seguidamente fue un 'Vamos, vamos, vamos... te toca salir'. Creo que eso es realmente insensible. Frío..."

THE ROCK: "Yo estaba totalmente aturdido. Y ahora, de alguna manera, teníamos la papeleta de salir a actuar. Triple H y yo hablamos sobre el resto de nuestro combate, intentamos acabar de darle forma, pero era casi imposible porque estábamos muy preocupados. Dos minutos antes de que tuviésemos que salir, nos dijeron que Owen había muerto..."

STING: "Acabé aterrizando donde fuese que hacíamos el show y se confirmó. Owen había muerto. Vi a los chicos preparar mi puesta en escena y le dije, 'Chicos, no preparéis nada para mí esta noche. No lo haré... por dos razones: Sería completamente irrespetuoso y estoy demasiado agitado como para hacerlo..."

JBL: "Owen se vistió con Ron (Simmons) y conmigo aquel día. Era un pequeño vestuario en el que estuvimos mientras se hablaba todo el tema de su entrada. Recuerdo que fui a decir a The Undertaker, que estaba dando forma a su combate contra Steve Austin, que Owen había muerto..."

STEVE AUSTIN: "Estábamos en el backstage pasando el rato, esperando nuestro turno, cuando de repente nos llegó la información de que Owen estaba muerto. Me quedé como, '¿De qué coño habláis?'. Lo siguiente fue, '¿Vamos a seguir o vamos a parar?'..."

JBL: "Fue duro porque sabíamos que había muerto pero nadie sabía qué hacer, luchar o no luchar... Vince estaba abrumado por la situación y nos dio la opción de seguir o parar... dijo a todo el mundo que optase por lo que quisiera, sin presión. Realmente no sabía que hacer... nadie lo sabía... no había decisión correcta. Decidimos luchar. Luchamos poco después de que muriese, creo que un par de combates después..."

THE ROCK: "Recé por su familia. Entonces, y esto sé que sonará extraño, empecé a pensar en mi actuación, en el show. Pensé... ¿podré salir ahí fuera ahora? No si debería salir... sino si podría salir. ¿Seré capaz de actuar? No pude recordar nada del combate que habíamos diseñado. Mi mente estaba en blanco. Todo parecía carecer de sentido. Pero una vez que me pregunté si sería capaz de hacerlo, me llegó la respuesta. Visioné a Owen diciendo, 'D.J., tienes que salir...' Pensonalmente me sentí cómodo siguiendo adelante porque conocía a Owen y creo que es lo que hubiera querido..."

MARTHA HART (Señora de Owen): Mientras moría en el ring, luchó por vivir por mí y nuestro hijos... pero una vez que perdió la batalla por la vida, lo sacaron de allí y ordenaron pasar al siguiente combate. ¿Dónde está la humanidad? Owen era un hombre de muchas caras, pero yo conocía al verdadero Owen... siento que era la única que realmente le conocía, así que creedme cuando os digo que nunca hubiese querido que el show continuase adelante..."

BRET HART: "Su vida estaba centrada alrededor de su mujer, su único amor de juventud, y sus dos hijos preciosos, Oje y Athena. Recuerdo que, a menudo, en los aeropuertos, habitaciones de hotel, vestuarios, en los viajes largos por autopistas de nunca acabar, su único sueño era volver a casa con su mujer y sus hijos. En muchas ocasiones, le recuerdo esprintando desde la puerta del avión, bolsos en mano, desgastado y cansado, solo por salir el primero para caer en sus brazos..."

VINCE MCMAHON: "Conociendo a Owen como el talento que era... creo que hubiese querido que el show siguiese adelante. No sé si fue la decisión correcta... solo traté de pensar en lo que Owen hubiera querido..."

BRET HART: "Owen NO hubiese querido que el show siguiera adelante. Creo que nadie con sentido común hubiese querido seguir adelante. Si hubiese sido Shane McMahon el que cayó del techo, estampándose, no creo que Vince McMahon le hubiera sacado del ring para dar paso al siguiente combate..."

THE ROCK: "Fue, por supuesto, una de esas situaciones en las que te van a maldecir si lo haces y también si no lo haces. Si sigues adelante con el evento, te va a criticar la gente que piense que eres insensible e irrespetuoso. Y si cancelas el show... bueno, tienes un estadio lleno y 500.000 personas por todo el país que han pagado 40 o 50 dólares por el PPV, y algunos se van a cabrear. Así son las cosas. De cualquier manera, todo la culpa le iba a caer a Vince McMahon..."

STEVE AUSTIN: "Vince tomó la decisión valiente: El show seguía. Y se ha llevado muchas críticas por ello, pero también se las hubiese llevado de la otra manera. Fue una decisión valiente por su parte y estoy de acuerdo. Pero fue una noche muy difícil en la que trabajar. No recuerdo nada de mi combate contra The Undertaker. Probablemente apestó. Era extremadamente duro trabajar en aquel ring. Mi cerebro estaba perturbado tras recibir una noticia tan devastadora. Todo el mundo quería a Owen, incluido yo. Fue un duro golpe..."

JIMMY KORDERAS (Árbitro): "Habiendo estado tan cerca... fue algo con lo que tuve que lidiar y me llevó mucho tiempo superarlo. Al mismo tiempo, es algo que sigo teniendo ahí. Todavía pienso en ello hoy día, es algo que vivirá conmigo de por vida. Es algo que te hace ver todo con perspectiva. Das mucho por el negocio e intentas hacerlo lo mejor posible... pero hay cosas más importantes que el negocio..."

JIM CORNETTE: "No estuve allí. Era el primer PPV que me perdía en cinco años porque me estaba mudando, así que lo vi por la televisión. Afortunadamente, es algo que ocurrió mientras se emitía un repeteción de un segmento. Cuando volvió el directo y vi a Jim Ross intentando explicar de forma ensombrecida por qué no había acción sobre el ring, sin saber lo que había pasado, supe al instante que algo no iba bien, aunque no nos enteramos hasta un tiempo después."

JIM ROSS: "Estar en ringside comentando el show la noche que cayó fue lo más duro que he hecho nunca. A día de hoy, no he vuelto a ver la grabación. Estaba aturdido... todo el mundo estaba en shock aquella noche. Todavía tengo pesadillas. Owen era tan bonbadoso como cualquiera que haya podido conocer. Amaba reírse y hacer reír. Tenía un gran espíritu, buen alma y buen corazón..."

CHARLES WRIGHT (The Godfather): "Fue una noche muy dura, estaba allí cuando le sacaron en camilla... fue una situación muy difícil. Era un buen tipo, le echo de menos. Cuando se menciona su nombre, sonrío."

KEVIN NASH: "Estando vivo, nadie tuvo una mala palabra sobre Owen. Debe ser que necesitaban un ángel de primer clase ahí arriba, porque se llevaron uno..."

JIMMY KORDERAS (Árbitro): "Es fácil decir ahora que el show debería haberse parado. En la Nascar, cuando hay un accidente trágico, la carrera continúa. Aunque vuelvo a decir que fue una decisión difícil... suerte que no fui yo quien tuvo que tomar la decisión..."

ERIC BISCHOFF: "Creo que Bret nunca superó la muerte de su hermano. Aunque luchó en WCW unos meses después, se lesionó durante el Starcade'99 y poco después se retiró..."

BRET HART: "Con el paso de los años, he conseguido ver que fue un accidente. No creo que Vince quisiese que pasara algo así. No hubiese sido ventajoso para nadie. Es algo que nos dolió. Creo que mi padre nunca llegó a superar lo ocurrido con Owen..."

DIANA HART (Hermana de Owen): "Owen y Martha se había construido la casa de sus sueños, lista para mudarse allí el día que Owen murió. Qué injusto. Es algo que me perturba. Algo terrible. En ocasiones la vida es una tragedia y solo puedo imaginarme el dolor de Martha..."

OWEN HART (Cinco meses antes de su muerte): "Me gustaría de alguna manera desaparecer, de los fans del wrestling y cosas así. No es que quiera olvidarme de los fans y de lo que han hecho. Me han apoyado y eso, pero al mismo tiempo, lo que quiero es... no quiero seguir como uno de esos wrestlers de 60 años que dicen que son luchadores. Déjalo ir. Gana tu dinero y sigue adelante. Salir y actuar es un arte. Quiero que los fans me recuerden como alguien que salía y les entretenía, dándoles combates de calidad. No la misma mierda cada semana..."

CHARLES WRIGHT (The Godfather): "Owen, era Owen. Un bromista. No recuerdo nuestros combates porque simplemente nos lo pasábamos bien. Se supone que iba a luchar contra él aquella noche (en la que Owen iba a ganar el título IC). No vi lo que pasó. Yo estaba en la 'Gorilla Position' con las chicas mientras le presentaban a él, pero no estaba mirando el monitor. De repente vino Bruce Prichard y dijo, '¡Owen se ha caído!'. Fue una noche muy dura, estaba allí cuando le sacaron en camilla... fue una situación muy difícil. Era un buen tipo, le echo de menos. Cuando se menciona su nombre, sonrío."

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Material original: Broken Beat 

Fuente: WrestlingGloryDays